장기적인 혈액투석을 받는 동안에는 합병증이 발생하기 쉽습니다. 합병증을 예방하기 위한 기본적인 방법은 투석을 충분히 받는 일과, 자기관리를 철저히 하는 것입니다. 또한 합병증은 조기에 발견할수록 빨리 대처하여 치료할 수 있습니다.

투석을 시작하게 된 질환에 따라 다릅니다. 여러 가지 원인에 의해서 급성 신부전상태인 경우에는 요독증상의 개선을 위해 한시적으로 투석치료를 하는 경우가 있습니다. 그리고 만성 신부전으로 진단된 경우에도 환자의 상태를 고려하면서 투석을 중단하고, 보존적 치료만으로 유지할 수 있는 질환도 있습니다. 그러나 대부분의 말기 신부전에서는, 혈액 투석의 경우 적어도 주 2~3회의 유지 혈액 투석이 반드시 필요합니다. 

혈액 투석을 처음 시작하게 되면 체내 전해질과 수분이 짧은 시간 동안에 급격히 변화되어 환자에 따라 오심, 구토, 근경련, 피로, 저혈압 등이 올 수 있습니다. 그 증상을 완화시키기 위해 투석액으로 중탄산 용액을 사용하고, 한꺼번에 많은 체중을 빼지 않도록 조정합니다. 처음 2~3회 동안은 힘들고 괴로울 수 있으나 차차 나아지며 2~3개월 동안은 투석 후 피로감을 느끼게 되지만 차차 적응을 하여 6개월에서 1년 정도 지나면 불편감이 사라집니다.

신장기능이 정상의 5~10% 미만으로 떨어지면 보통 투석치료를 시작하게 되지만, 담당의사의 개별적 판단에 의합니다. 보통 오심,구토, 피로 등 요독증상이 심해지면 시작하게 됩니다.

혈액투석은 말기 신부전을 치료하는데 가장 중요하고 보편적인 치료방법입니다. 혈액 투석은 투석기를 사용하여 환자의 혈액을 깨끗하게 하는 방법입니다.